流通股是指上市公司股份中可以在交易所流通的股份数量。其概念是相对于证券市场而言的。在可流通的股票中按市场属性的不同可分为A股、B股、法人股和境外上市股。

可流通股股票是指在上海证券交易所、深圳证券交易所及北京两个法人股系统STAQ、NET上流通的股票。由于中国证监会在1992年10月成立所以在此之前的股票上市都是由各证券交易系统自己审批的。而在此之后所有股票的上市流通都统一由中国证券监督管理委员会管理。

非流通股(non-tradable shares)指中国证券市场上的上市公司中不能在交易市场上自由买卖的股票 包括国家股、国有法人股、内资及外资法人股、发起自然人股等；这类股票除了流通权与流通股不一样外其它权利和义务都是完全一样的。但非流通股也不是完全不能买卖它可以通过拍卖或协议转让的方式来进行流通这样做了必须获得证监会的批准交易才能生效。

由于很多历史原因由国企股份制改造产生的国有股事实上处于暂不上市流通的状态其它公开发行前的社会法人股、自然人股等非国有股也被作出暂不流通的安排这在事实上形成了股权分置的格局。另外通过配股送股等产生的股份也根据其原始股份是否可流通划分为非流通股和流通股。

我国股市成立时制度上比较特殊一家上市公司发行的股票中有很大一部分不能流通 即在交易所公开买卖包括国家股法人股等等这就是所谓的“股权分置”或“全流通”问题。一般投资者购买的是可以流通的流通股。这就造成了很多问题。

股票全部流通是我国近年股权分置改革的目标是保证我国股市正常发展的重大举措全流通解决了公司股权结构复杂、分散不合理的问题最终公司大小股东都站在一个起跑线上。对大股东而言由不流通到可以流通原来在手里不容易交易的股票现在可以在股票市场上卖高价当然是天大的好处。 对上市公司而言原来大股东的股票不可以在股票市场上变现股票的涨跌与他们无关所以他们只知道在股市中圈钱而没有积极性经营好公司。现在他们的股票也可以在股票市场上交易股票价格与他们的利益紧密相关促使他们搞好公司的治理结构促进公司的发展这不是对上市公司有好处吗？ 对股市来说上市公司质量提高了股民愿意出钱投资是其一；全流通方便了收购、重组增加了股市的活跃度是其二。 对股民来说上市公司经营改善了盈利机会增多了；股市活跃了挣钱的机会增多了可不是有好处？何况股改时大股东还支付对价呢。 对国家来说解决了股权分置这个历史问题这是一个好处公司好了股市好了可以多收税这是二个好处股民都有盈利社会稳定这是三个好处。股市好了可以多发股票那么中央可以上市筹资减轻国家负担这是四个好处。